干货 | 要像写情书一样?怎样才能优雅地搞定令人头疼的个人陈述?

个人陈述,是写给自己的情书
如果GPA,TOEFL,SAT是梦校的敲门砖,那么个人陈述就是写给过去时光的一封情书,致那个固执而坚持的自己。要让梦校爱上你,你必须先学会欣赏自己。个人陈述的存在,就是为了帮助你完成再次回望,并把自己独特的成长经历拼凑完整这一人生过程。
如果把申请季想象成一个拼图游戏,那么,个人陈述就是最关键的那一块儿拼图,没有之一。 在帮助学生们构思个人陈述时,很多同学都问我问:“PS到底写什么好啊?梦校到底喜欢什么类型个人陈述?”
对于第一个问题,很难直接给出答案。个人陈述是基于每位同学可能相同的成长过程但却独特的成长经历。但是,有一些雷区,是所有同学都应避免的。
Personal Growth,Mental Maturity
如果你真如自己个人陈述里描述的那么惊天地泣鬼神,那么强烈建议你积极利用CommonApp里Awards一栏。此栏里,你可以各种填,拼命填自己的种种伟大成就和奖项。
但请记住,个人成就并不等同于个人成长。而个人陈述的重点是个人成长。而在个人陈述里,你需要首先说服自己,某段成长经历如何shape了你的personal growth, define了你的turning point,和展示了你的mental maturity. Mental maturity,即个人思想成熟度。
一个少年是否成长,这与他的身高、体重、颜值无关,而是完全取决于思想是否就以前某一个阶段而言相对来说成熟了。因为只有当一个人经历了某件事,且因此兴奋过,沮丧过,成功过,失败过,怀疑过,或释怀过,同时,从经历中他能直面自己,那么他对自己或他人,以及这个世界的awareness才会有所不同。
也只有这样,他才能经历思想上的成熟和转变。而只有这样的成长才是个人陈述的核心。一封满是自我膨胀的个人陈述是不可能打动自己的。一篇连自己都打动不了的情书,怎么可能打动梦校呢?
从个人陈述里,招生官希望看到的是少年真诚地讲述一个段只属于自己的故事和成长经历。因为每段成长经历是独一无二的,因为记忆是不可被复制的。
这篇只属于你的情书,可以帮助招生官把你从一个抽象的分数实体化,充分了解过去的经历如何塑造了今天独特的你,且能visualize以后的你大概是怎样的。

原因很简单,每个section都应该让你的梦校对你有进一步的的认识。所以,当你的梦校已经有一篇关于你课外活动的辅助作文,而你在个人陈述里又重复写了同一个课外活动,那么这是一个missed opportunity。你错失了向梦校展示你全新的、另一面的机会。
最后,个人陈述千万不要试图打同情牌,无论是家庭或是个人的。因为不是所有学校都会appreciate这样的励志成长经历以个人陈述的形式呈现。你的家庭或是个人背景或许是你形成某个性格特质的原因 ,但它不一定能define who you are as a person。

Supps,是写给学校的情书
当招生官看完你所有supp时,如果他能想象你未来在这个学校学习和生活的样子,能预估你独特的存在将如何positively influence本届的freshman community,且能确信学校现有的资源将帮助你成长为4年后你想成为的那个人,那么恭喜你。
一般来说,大多数学校的辅助作文大多数分两类。一类是Why Essay,顾名思义,为什么选择此学校,此院系,或者此专业?另一类是课外活动/个人成长。此类文书和个人陈述思路完全一路。

一厢情愿 vs Best Fit
于是,你崩溃了。 所以在你现有的why essay里,请试图寻找一个词的存在,那就是 best fit,即你和梦校完美契合的点在哪里?
请记住,任何申请季的选择都是双向的。简单直接的说,如果你各种赞梦校,但是梦校不买账,那么你的情书是一厢情愿的。反之,那才是一见钟情,情投意合。
所以,比起长篇大论为什么你的梦校很牛很好,招生官和你的梦校更想知道的是:为什么在众多优秀的学校中,你梦校的优秀和你是最匹配的?
你和梦校匹配的点可以是学术类的(专业优势,实习优势,独特的学术项目,或教授研究方向等等),可以是校园生活类的(独特校园传统,奇葩社团,村儿vs城市等等),也可以是学校的core values类的。

总之,一篇匹配度不高的情书多半等来的是拒绝。 举个例子来说,如果你选择了Duke或Rice这类学校,那你除了知道前者工科棒、篮球爆,后者商科赞、地理位置佳之外,你更需要明白的是何谓championship in your own way 以及quirky的Residential Life对你未来四年的学习和生活所带来的不同感受和体验是怎样的。
而如果你选择了JHU或UChicago这类型的学校,请向梦校阐述为什么做一只学狗是你毕生的追求。总之,要把自己能遇见的未来写进给学校的情书里,而不是一味地称赞学校。