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《美国教育简述》七：高等教育日新月异
美国接受高等教育的年轻人的比例高于其他任何国家。这些学生可以选择在4000多个极为不同的教育机构中学习。他们可以进入两年制的社区学院或更为专门化的技术培训学校。传统的四年制教育机构既包括小型的文理学院，也包括加利福尼亚州、亚利桑那州(Arizona)、俄亥俄州和纽约州(New York)等地的大型州立大学，每所大学都有几个校区，学生人数超过30,000人。大约三分之一的美国高校为私立院校，学费通常远远高于各州管理的公立院校。
《退伍军人权利法》
美国高等教育机构在其发展历程中的很长一段时间内都是特权的堡垒，学生以白人男性为主。这种模式一直没有发生很大的改变，直到1944年通过《退伍军人权利法》(G.I. Bill)，联邦政府斥资帮助数百万二战退伍军人上大学。(G.I.原意为“ 政府配发”(government issue)，在第二次世界大战中成为陆军士兵的代名词）。
《退伍军人权利法》包括向在几乎所有被认可的高等教育机构就读的退伍军人提供补助，并支付退伍军人的职业培训及提供鼓励购房的补助。国会未曾预期会有大批退伍军人利用这种大学教育机会，但在两年之内就有100多万退伍军人进入美国高校学习，使大学生人数增加了一倍。在七年期间，《退伍军人权利法》使超过220万退伍军人能够进入大学学习。
《退伍军人权利法》对社会的影响，可以说是革命性的。正如学者米尔顿•格林伯格(MiltonGreenberg) 所说：“今天，美国大学大都公立化，高度侧重于职业、技术和科学教育等领域，规模庞大，以城市为中心，并高度民主。”
在随后的几十年里，高等院校发展迅速，退伍军人的子女也跟随其后，即所谓的婴儿潮一代，他们于20世纪60年代开始进入大学。
高等院校也开始向少数族裔和女性敞开大门。近些年，就读高校的女性超过男性，并且比男性获得更多的学士学位和硕士学位——根据全国教育统计中心的统计，这一模式并没有改变的迹象。
少数族裔学生就读大学的比例也在增加——从1981年的14%上升为2005年的27%。这种变化主要归因于不断增长的拉美裔和亚裔学生人数。同一时期，非裔美国人的大学入学率从9%上升到12%。
费用与竞争
在美国，高等教育是一个巨大的部门，支出将近3,730亿美元，消耗美国国内生产总值的近3%。大学学费可能很高昂，尤其是不能从州政府或联邦政府获得一般性补贴的私立学校。为了确保所有人都得到接受教育的平等机会，美国为学生设立了庞大的金融补助计划。每十个学生中有七个接受某种形式的资助，通常包括赠款、贷款以及工作机会，以便让全日制学生能够支付生活费和学费。
最近，美国一些最富有、最知名的大学——哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学和达特茅斯学院等——宣布了将大幅提高对中低收入家庭的资助的计划。
学生们为了进入美国名牌高校而展开竞争。与此同时，各类美国高等教育机构也必须广泛开展竞争，以争取美国最优秀的学生并招收足够的学生以维持其规模。美国最负盛名的大学(包括公立和私立学校)的一个录取名额会有数百人申请。同时，大多数成绩优异而且大学入学考试考分高的中学毕业生也会从高等院校收到数百封邀约信。
州政府可以批准设立高等教育机构，但承认高校学术地位的认证则由非政府组织发放，不由州或联邦政府经手。这体现了美国教育分权化的特点。
社区学院
对于一名学习成绩平平而且财力有限的美国高中毕业生来说，到社区学院就读比上四年制高校可能更可行。
美国大约有1,200所社区学院，其中大部分提供健康、商业和计算机技术等日益发展的专业领域的两年制大专学位课程。
社区学院也是需要用比较强的大学学分来提升自己普普通通的高中成绩的学生进入四年制本科大学的一个途径。
由于社区学院学费低廉、入学政策灵活，目前有超过1,100万美国学生和大约10万国际学生就读于这类学院。
传统黑人大学
传统黑人大学(Historically Black Colleges and Universities, HBCU)大多创立于奴隶制度或种族隔离政策在南方盛行的时期，当时在其他地方，非裔美国人的高等教育不是被忽视就是被边缘化。第一所非裔美国人院校，即现在的宾夕法尼亚州切尼大学(Cheney University of Pennsylvania)创立于1837年，但现今最有声望的很多黑人学校均创立于南北战争之后，其中包括田纳西州纳什维尔市的菲斯克大学(Fisk University inNashville, Tennessee)、华盛顿特区的霍华德大学(Howard University in Washington, D.C.)以及佐治亚州亚特兰大市的莫尔豪斯学院(Morehouse College in Atlanta, Georgia)。
19所传统黑人公立大学随着1890年通过第二个莫里尔法案(Second Morrill Act，赠地法案)而创立，许多位于当时严格实行种族隔离的南方。
今天，白宫传统黑人大学计划(White House Initiative on HBCUs)涵盖40所四年制公立大学、50所四年制私立学院和13所两年制社区学院及商业学校。
赴美留学
长期以来，外国学生始终是美国高等教育中一个为人熟知的、至关重要的组成部分。根据《门户开放报告》(Open Doors)，在2006-2007学年，有近583,000名国际学生在美国4,000所高校中的许多学校注册入学，比前一年增加了3%。印度仍然是外国学生的最大单一来源国，其次是中国、韩国和日本。
国际学生的五大研读领域是商业与管理、工程学、物理与生命科学、社会科学以及数学与计算机科学。
国际学生就读美国高校的原因与美国人一样：学术的卓越性、学术机构及学术课程无可比拟的选择性、课程安排乃至在不同学术机构间转学的极大的灵活性。
由于学费和生活费在不同院校之间差异很大，再加上有机会获得经济资助，外国学生会发现美国教育也是可以负担得起的。大部分大型学校都有国际学生顾问和一个遍布全球的学生咨询中心网络以及各种各样的出版物，能为未来的新生在寻找学校、申请学校和被美国学校录取这个有时很复杂的过程中提供指导。
《退伍军人权利法》
美国高等教育机构在其发展历程中的很长一段时间内都是特权的堡垒，学生以白人男性为主。这种模式一直没有发生很大的改变，直到1944年通过《退伍军人权利法》(G.I. Bill)，联邦政府斥资帮助数百万二战退伍军人上大学。(G.I.原意为“ 政府配发”(government issue)，在第二次世界大战中成为陆军士兵的代名词）。
《退伍军人权利法》包括向在几乎所有被认可的高等教育机构就读的退伍军人提供补助，并支付退伍军人的职业培训及提供鼓励购房的补助。国会未曾预期会有大批退伍军人利用这种大学教育机会，但在两年之内就有100多万退伍军人进入美国高校学习，使大学生人数增加了一倍。在七年期间，《退伍军人权利法》使超过220万退伍军人能够进入大学学习。
《退伍军人权利法》对社会的影响，可以说是革命性的。正如学者米尔顿•格林伯格(MiltonGreenberg) 所说：“今天，美国大学大都公立化，高度侧重于职业、技术和科学教育等领域，规模庞大，以城市为中心，并高度民主。”
在随后的几十年里，高等院校发展迅速，退伍军人的子女也跟随其后，即所谓的婴儿潮一代，他们于20世纪60年代开始进入大学。
高等院校也开始向少数族裔和女性敞开大门。近些年，就读高校的女性超过男性，并且比男性获得更多的学士学位和硕士学位——根据全国教育统计中心的统计，这一模式并没有改变的迹象。
少数族裔学生就读大学的比例也在增加——从1981年的14%上升为2005年的27%。这种变化主要归因于不断增长的拉美裔和亚裔学生人数。同一时期，非裔美国人的大学入学率从9%上升到12%。
费用与竞争
在美国，高等教育是一个巨大的部门，支出将近3,730亿美元，消耗美国国内生产总值的近3%。大学学费可能很高昂，尤其是不能从州政府或联邦政府获得一般性补贴的私立学校。为了确保所有人都得到接受教育的平等机会，美国为学生设立了庞大的金融补助计划。每十个学生中有七个接受某种形式的资助，通常包括赠款、贷款以及工作机会，以便让全日制学生能够支付生活费和学费。
最近，美国一些最富有、最知名的大学——哈佛大学、普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学和达特茅斯学院等——宣布了将大幅提高对中低收入家庭的资助的计划。
学生们为了进入美国名牌高校而展开竞争。与此同时，各类美国高等教育机构也必须广泛开展竞争，以争取美国最优秀的学生并招收足够的学生以维持其规模。美国最负盛名的大学(包括公立和私立学校)的一个录取名额会有数百人申请。同时，大多数成绩优异而且大学入学考试考分高的中学毕业生也会从高等院校收到数百封邀约信。
州政府可以批准设立高等教育机构，但承认高校学术地位的认证则由非政府组织发放，不由州或联邦政府经手。这体现了美国教育分权化的特点。
社区学院
对于一名学习成绩平平而且财力有限的美国高中毕业生来说，到社区学院就读比上四年制高校可能更可行。
美国大约有1,200所社区学院，其中大部分提供健康、商业和计算机技术等日益发展的专业领域的两年制大专学位课程。
社区学院也是需要用比较强的大学学分来提升自己普普通通的高中成绩的学生进入四年制本科大学的一个途径。
由于社区学院学费低廉、入学政策灵活，目前有超过1,100万美国学生和大约10万国际学生就读于这类学院。
传统黑人大学
传统黑人大学(Historically Black Colleges and Universities, HBCU)大多创立于奴隶制度或种族隔离政策在南方盛行的时期，当时在其他地方，非裔美国人的高等教育不是被忽视就是被边缘化。第一所非裔美国人院校，即现在的宾夕法尼亚州切尼大学(Cheney University of Pennsylvania)创立于1837年，但现今最有声望的很多黑人学校均创立于南北战争之后，其中包括田纳西州纳什维尔市的菲斯克大学(Fisk University inNashville, Tennessee)、华盛顿特区的霍华德大学(Howard University in Washington, D.C.)以及佐治亚州亚特兰大市的莫尔豪斯学院(Morehouse College in Atlanta, Georgia)。
19所传统黑人公立大学随着1890年通过第二个莫里尔法案(Second Morrill Act，赠地法案)而创立，许多位于当时严格实行种族隔离的南方。
今天，白宫传统黑人大学计划(White House Initiative on HBCUs)涵盖40所四年制公立大学、50所四年制私立学院和13所两年制社区学院及商业学校。
赴美留学
长期以来，外国学生始终是美国高等教育中一个为人熟知的、至关重要的组成部分。根据《门户开放报告》(Open Doors)，在2006-2007学年，有近583,000名国际学生在美国4,000所高校中的许多学校注册入学，比前一年增加了3%。印度仍然是外国学生的最大单一来源国，其次是中国、韩国和日本。
国际学生的五大研读领域是商业与管理、工程学、物理与生命科学、社会科学以及数学与计算机科学。
国际学生就读美国高校的原因与美国人一样：学术的卓越性、学术机构及学术课程无可比拟的选择性、课程安排乃至在不同学术机构间转学的极大的灵活性。
由于学费和生活费在不同院校之间差异很大，再加上有机会获得经济资助，外国学生会发现美国教育也是可以负担得起的。大部分大型学校都有国际学生顾问和一个遍布全球的学生咨询中心网络以及各种各样的出版物，能为未来的新生在寻找学校、申请学校和被美国学校录取这个有时很复杂的过程中提供指导。
（根据美国国务院国际信息局《美国教育简述》（USA Education In Brief）编辑整理）
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