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美国名校高材生心理压力有多大？你难以想象
一、西北大学
采访人：鹿君
受访者：西北大学何同学（化名）
西北大学的CAPS（Counseling and Psychological Services）是为学生提供专业心理咨询服务的机构，咨询师很多都是Feinberg医学院的faculty。但因为咨询师有限，需要首先满足学生的需求，因此近年来不再接受采访的请求。至于官方的具体数据也是不对外公开的，笔者所能了解到的是西北每年有11-12%的学生利用CAPS的服务，而美国全国的心理咨询机构利用率约为9%，高了2-3个百分点，可见西北学生的压力还是大于平均的。另外，去年底西北大学Feinberg医学院发表最新研究进展，表明能够通过血液诊断抑郁症，这还是世界上第一种客观、基于科学事实的抑郁症诊断方法。
笔者采访了身边的一个抑郁的朋友。何同学（化名），西北某专业研究生，去年九月入学。第二个quarter有出现抑郁症状，现在是第三个quarter，情况有好转。
Q：为什么第一个学期都过去了，第二个学期才开始抑郁？难道不是最初的适应期最容易抑郁吗？
A：刚开始其实我对这个项目的期待还是很大的，包括orientation的时候一切都非常完美。
第一学期开始之后课程很紧张，包括语言、同学和身边的很多新事物都让我应接不暇，那时候光顾着想着怎么survive考试，怎么去认识人去刷脸，怎么经历很多来美国之后的第一次。确实会有很多挫折和不如意，但我可能还抱着一丝希望吧，觉得刚来美国，适应了就好了。可是等到了第二学期，才发现完全不是这样的，当我意识到很多东西其实是我个人的力量无法改变的时候，我心理上才有点受挫了，加上芝加哥的天气也是一个因素吧，那段时间真的是很抑郁。
Q：所以到底是什么因素导致你心里受挫呢？能给一个具体的例子吗？
A：我来美国之前确实是有美国梦的，想象中是各个民族的人民其乐融融地生活在一起，可真的来了发现完全不是这样的。不知道是我敏感还是怎样。
举个例子吧，比如我去餐厅点餐，前一个点餐的人和服务员说说笑笑，等到了我就“how can I help you?” 特别冷冰冰。一次这样无所谓，两次三次就让我觉得挺受打击的。后来就有一种感受，好像做什么事情都没了积极性，甚至有时候别人并没有stereotype，但我心理预设他们对我有亚洲人的stereotype，也就慢慢消极起来了。
另外一个因素是这边很重视networking，教授什么的天天跟你说step out of your comfort zone。但说实话我真不适合那种networking场合，我也知道应该那样做，但我就是做不到，也可能是我懒吧，所以这里有一个自我的conflict让我觉得很难受。后来我去南美旅行的时候，觉得自己一下子就放开了，做什么事儿都特别自信，也很主动，完全没有那种被限制的感觉。
第三点就是我们同学。很多人拉帮结派、八卦、造谣，让我觉得挺奇葩的。我大学的时候是一个很爱说的人，朋友也很多，什么活动也都参加，但是说久了我发现说来说去就那么多，人没有input说完就没了，没意思。所以刚来美国的时候我就告诉自己说，要多听少说，多向身边的同学学习。结果看到身边大部分中国同学都是这样，别说有价值的input了，不把我也影响成那样我就谢天谢地了，所以综合以上这些点我挺失望的，心理上有很大落差。
Q：是因为你在南美是比较少见的亚洲人，他们和中国人一样比较treasure外国人，你是喜欢那种感觉吗？
A：其实我要求不高，不是说被当做外国人的感觉让我变成那种，而是说我在那里感到我和他们是平等的，不受限的，至少是不被歧视的。而这里的环境对我的消极影响还是很大的。
二、康奈尔大学
采访人：刘肇宁
受访者：康奈尔大学董同学
Q：你觉得在康纳尔学习的话，压力主要来自什么方面？
A：康奈尔的学术压力非常大，“学术高压锅嘛”。
有的时候我们自己也会吐槽，说是天气惹的祸，毕竟Ithaca这个地方一天到晚下雪，还雾蒙蒙的，给人一种很阴沉的感觉。我们中国留学生的话压力尤其大，大部分情况下还是熬夜赶due为主，而且语言关是一个蛮大的问题。有的时候大家还会在朋友圈上发些什么“今天做作业好多”一类的话题。不过还好啦，我们会经常性的聚一聚，办一些挺好玩的活动，这样会让心情好很多，也有人选择去Gym放松。
Q：那学校在帮助学生减压方面有什么措施吗？
A: 学校其实也是下了蛮大的功夫帮助学生减压。
你比说在大一新生Orientation的时候group leader们就会给大家很有用的一些小tips，学校也会不定期地举办一些关于学习压力的讲座。平时社团或者counselling center也会在食堂，service center等地方发一些传单。不同学院也有自己faculty group帮助学生疏导心情一类的，你像我们建筑学院就有蛮多同学去。
哎对了，我们学校那个以自杀出名的桥你听说过吧，叫Thurston Avenue Bridge，因为那个桥底下是几十米的悬崖，而且是必经之路，以前经常会有事故。现在学校为了安全，在像这样的桥底下都装了防护网。具体一点的组织的话我们有那个Gannett可以帮忙进行心理疏导，这个用的人还蛮多的，好像去年有三千多个人去Gannett咨询过。（此处有网址，请戳：https://www.gannett.cornell.edu/topics/depression/）
Q：可以谈一谈你本人的感受吗？
A：我觉得学校里压力最大的几个专业的话，建筑工程就蛮不轻，当然在哪儿都这样（笑）。
我本人就是建筑专业的学生，我吧你也清楚，花在学习上的时间非常多，经常性地一天吃不了几顿饭，有时候有project还得通宵赶。这样一来有的时候结果不好就觉得特别委屈。我一般就会去和朋友聊聊天啊，跟父母skype一下什么的。坦白讲，我感觉整个康村气氛比较严肃，可能和地理位置有关系社交活动少，这里的人普遍都挺严肃的，有抑郁倾向的人也不少。
三、斯坦福大学
采访人：Jojojo
受访者：斯坦福大学F同学
读书的压力来自课业，来自需要用不同的语言在不同的文化环境里生活，也来自对未来的不确定。对于未来的设想，刚进斯坦福读书的F探索了好一段时间才大致有了个数。但是好不容易才构设出来的未来却又跟普遍的留学生出路不同，没有既定的步骤，虽有无限的可能性，却也是F所受压力和一丝丝不安的来源。
Q：在斯坦福读书是会有什么压力吗？
A：能在斯坦福读书我感觉自己是很幸运的，因为周边你的peers都很赞。
比方说，有个很有名得学姐创办了一个医疗验血方面的startup, 融了90亿美元，太厉害了。在这个学校，大家都想要make something out of themselves，想要知道怎样live up to your potentail，所以便会在自我实现价值方面有些压力。我刚来斯坦福的时候，学校就告诉我们要注意Duck Syndrome，就是表面上大家看起来都然然自得的，但是水下却pedal得很急。
Q：能讲讲你刚来斯坦福的时候有过什么样的心理历程吗？
A：我刚来的时候不是很知道自己想要什么东西。
有的时候觉得spread myself too thin。有段时间甚至每几周每几个月换过很多major。我们还是中学生的时候，其实目标很明确的，就是要上个好高中，申一个好大学。但是突然到了大学，走进一个开放式的环境里面，你是有insecurity的。突然有了thousands of hundreds of opportunities, 又怎样找到适合自己的点……这些都需要自己慢慢去figure out。
Q：现在呢？
A：现在我大方向上已经知道自己想做什么了。
但是还是会感觉到一些peer pressure。其实留学生有几条出路是很clear的。我总结下，觉得有五个：一是你学CS成为engineer，二是做consulting, banking, 或者你可以进law school 或者创业。这些都是比较普遍的。但是，打个比方，你想要做musician或者art critique, 就会感到自己是个outlier, 便会感觉到压力。
因为前面那五条出路是guaranteed的捷径。前面有学长学长学姐走过同样的路，所以很多朋友很清楚前方的路是怎么样的自己该怎么做。如果你要explore（其他的途径），你便不知道未来会是怎么样的。
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